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Nascido em São Pedro do Itabapoana (hoje município de Mimoso do Sul) no Espírito Santo, filho de mestre Silvestre, um ex-escravo alforriando que era um conceituado construtor em sua terra, José conseguiu estudar medicina no Rio de Janeiro e - muito mais que isto - completou seu curso com distinção e foi agraciado com a medalha Torres Homem, destinada ao melhor aluno da turma.

Após o curso veio clinicar em sua terra natal onde constituiu familia e começou também uma brilhante carreira política. Primeiro foi vereador, depois presidente da Câmara, em seguida deputado estadual por mais de uma vez, presidente da assembléia estadual do Espirito Santo e, nessa ocasião ocupou temporariamente o cargo de governador do estado.

Naquela ocasião Campos dispunha de afamados educandários e assim os filhos de José vieram, um a um, aqui estudar.

Por outro lado, ele sempre esteve ligado à nossa cidade, tanto assim que, embora residindo em São Pedro do Itabapoana, foi iniciado em nossa Loja no dia 6 de setembro de 1895.

Em 1906, por ocasião da epidemia de peste bubônica que sucedeu à grande enchente, foi ele chamado pelo ilustre médico campista Dr. Lacerda Sobrinho para ajudar os médicos daqui a combater o terrível mal que, entre muitas outras vidas, ceifou também a dos médicos Dr. Cardoso de Mello, Dr. Silva Tavares e a do próprio Dr. Lacedrda.

Com os filhos aqui e, sentindo a impotância de seu trabalho na terra Goitacá, resolveu transferir-se para nossa cidade. Com isso, Campos passou a contar com mais um médico ilustre e a Loja Progresso com sua intensa participação em nossos trabalhos.

Aqui o Dr. Coelho dos Santos não teve atuação política destacada, dedicando-se por inteiro à medicina, tendo instalado um dos primeiros laboratórios da cidade, além de uma farmácia. Ainda em sua profissão era afiliado à Academia de Medicnina da França.

Foi venerável no período 1921-1922.